札幌飲み歩きの後は？
やはり最後に待っている〆ラーメンもその一つになるんじゃないだろうか？すすきので散々ビールや日本酒を飲み、胃袋の空いた場所へ熱々の味噌スープを流し込む。
これ以上に最高すぎる札幌の夜があるだろうか？
だが……
〆に食べたいのに、〆ではほぼ食べられない味噌ラーメンがある。
すすきのから地下鉄に乗らなければならず、基本的には昼営業が中心。夜に営業する日も限られ、スープがなくなれば終了する可能性もある。
飲み終わったあと「よし、行くぞ！」……というのはほぼ無理なのである。
もはや、昼飲みからの昼ラーしかないのである。
なんて健康的な響きだ。
今回紹介する味噌ラーメンは、濃厚なだけではない。
コク。スープのまろやかさ。炒め野菜の香ばしさ。そして、全体を包み込むような優しさ。そこへ生姜を溶かせば、味が鮮やかに変わっていく。
札幌味噌ラーメンが北海道のみという括りで考えるなら…個人的には、現段階で世界で一番ウマいと言いたくなる一杯だったのである。
今回は、常に行列ができ、店内を大量のサインが埋め尽くす…
札幌味噌ラーメンの超人気店をご紹介したいと思う！
札幌・美園「麺屋 彩未」とは
「麺屋 彩未」は、札幌市営地下鉄東豊線の美園駅から歩いて向かえる場所にあるラーメン店だ。
すすきの駅から美園駅までは地下鉄で移動できるが、歓楽街のど真ん中にある店ではない。
住宅街を歩いていくと、突如として人が並ぶ店が現れる。
ここだけ人口密度が違いすぎるだろ…
自分が訪れたのは昼過ぎ。
昼のピークは過ぎていると思って正直舐めていた。
しかし店の前にはしっかりと行列ができていた。観光客らしき人。仕事の途中に立ち寄った出張族。そして、普段から通っていそうな地元客。
あらゆる人が、味噌ラーメンを求めて同じ列へ集合体のように吸収されているではないか…
恐ろしい店である。
彩未の店主は、札幌味噌ラーメンの名店「すみれ」で約7年間修業し、2000年にこの美園で店を開いたという。
「純連」や「すみれ」の流れをくむラーメンは、一般的に「純すみ系」と呼ばれている。
熱々のラード、濃厚な味噌、炒めた野菜、黄色い縮れ麺。
いわゆる札幌味噌ラーメンを思い浮かべたとき、多くの人が想像するであろう要素が詰め込まれた系譜だ。
ただし、彩未の味噌ラーメンは、単純に味を濃くして攻撃力を上げた一杯ではない。むしろ、濃厚なのにまろやか。
力強いのに優しい。
まるですばらしい人間の代名詞のよう。
また、営業時間には注意が必要だ。
基本的には昼営業が中心で、夜営業があるのは限られた曜日のみ。すすきので飲み終わったあとに向かおうとしても、すでに閉店している可能性が高い。
〆ラーメンとして食べたい気持ちは分かる。
自分も、できることなら酒を飲んだあとに食べたかった。だが、彩未に関しては、昼か夕方に予定を組み込むのがベターだろう。
麺屋 彩未の行列へ並び入店
この日の待ち時間は、30分弱。人気を考えれば、まだ短い方だったのかもしれない。
ようやくの入店！
中へ入って席へ案内される。最初に驚くのが、壁を埋め尽くす大量の…
あふれんばかりのサイン。
芸能人、スポーツ選手、著名人。店の歴史と人気が、そのまま壁に積み重なっているようだ。有名店に来たという実感が、一気に押し寄せてくる。
メニューはこんな感じ
シンプルなメニュー表に見えるが、しっかり味噌、醤油、塩を揃えている。値段は1,000円で統一。可もなく不可もなくといった値段感である。
自分は並んでいる時に味噌を注文済み。
周りを見渡すと行列中に注文を確認しているため、着席後はそれほど待たずにラーメンが運ばれているのが伺える。
まずは……
これから始めなくてはいけない！
昼であろうが、行列のあとであろうが、札幌味噌ラーメンの前に飲むビールはウマい。
ラーメンが届くまでの短い時間だが、エビスを飲みながら、厨房から漂う味噌と炒め野菜の香りを楽しむ。
この待ち時間まで含めて、すでに彩未は始まっているぞ。
麺屋 彩未の味噌らーめんを実食
ほどなくして、注文した味噌らーめんが到着。
キター！！
表面を覆う味噌スープ。黄色い縮れ麺の上には、チャーシュー、炒めたモヤシ、ネギ、メンマ。
そして、チャーシューの上には、彩未を象徴するすりおろし生姜が鎮座している。
美しい彩…（いろどり）
派手なトッピングを山のように積み上げたラーメンではない。だが、一目見ただけですでに覇王色の覇気を発している。
まずは、生姜を溶かさずにスープを一口。
……ウマい。
いや、これは本当にウマいぞ……！
濃厚な味噌のコクが一気に広がる。だが、しょっぱさや脂の強さだけで押し切ってこない。口当たりは驚くほどまろやか。
豚骨を中心としたスープの旨みと、味噌の甘み、炒めた野菜の香ばしさが、完全に一つへまとまっている。
濃厚かつ優しいのだ。
バランスが、恐ろしくちょうどいい。
札幌味噌ラーメンには、強烈な味噌とラードで殴りかかってくるような一杯もある。それももちろんウマい。
だが彩未は、同じ純すみ系の力強さを持ちながら、どこか角が取れている…
麺は、黄色い縮れ麺。
しっかりとしたコシがあり、プリッとした食感が心地よい。縮れた麺が濃厚な味噌スープを持ち上げ、一口ごとにスープと麺が同時に入る。
やはり札幌味噌には、この麺だと実感してしまう。
モヤシもシャキッとした食感を残し、味噌スープとラードの旨みを吸い込んでいる。チャーシューは、最近よくある低温調理のしっとり系とは違う。
肉らしい歯ごたえを残した、少し硬めの昔ながらのチャーシュー。濃厚な味噌スープにも負けていない。
そして、途中からチャーシューの上に乗った生姜を少しずつ溶かしていく。
味が変わる…！！
味噌のまろやかさの中へ、生姜の爽やかな辛みが入り込む。濃厚だったスープの輪郭が急に引き締まり、後味が軽くなる。
一杯の途中で、スープがまた違った表情を見せる。
少しずつ崩しながら、味の変化を確かめるように食べるのがおすすめだ。
生姜が何故あるかが食べればわかるはず。気づけば、何度もスープを飲んでいた…
来てよかった。
麺屋 彩未の味噌らーめんを正直に総評
札幌味噌ラーメンの一つの完成形。
そんな一杯である。
札幌には、有名な味噌ラーメン店がいくつもある。
他にも「すみれ」や「嶋や」などすすきのには深夜まで営業する店もあり、酒を飲んだあとにそのまま〆られる店も多いだろう。
それに対して彩未は面倒である。
すすきのから地下鉄へ乗り、美園まで移動する必要がある。店へ着いても行列へ並ぶ可能性が高く、基本的には昼営業が中心。
営業時間内でも、状況によっては早めに営業を終えることも考えられる。
夜飲んだ〆ではほぼ無理。
それでも、一度は食べておくべきだと思う。
自分はこれまで、札幌でさまざまな味噌ラーメンを食べてきた。もちろん、それぞれに違った良さがある。
そんな中、札幌味噌ラーメンそのものの完成度だけで考えるなら……
感動してしまうウマさ！！
もちろん完全なる個人の感想である。だが、それくらいの言葉を使いたくなる一杯だったのだ。
もし、昼や夕方に動けるなら、ぜひ予定へ組み込んでみてほしい。
ごちそうさまでした！
店舗情報
店名： 麺屋 彩未（さいみ）
住所： 北海道札幌市豊平区美園10条5丁目3-12
営業時間： 火・水・木・日11:00～15:15／金・土11:00～15:15、17:00～19:30
定休日： 月曜日・祝日
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