雪の中に、ウイスキーの樽。
余市の冬に訪れると、蒸溜所の建物も樽も雪に包まれている。
この景色が、ただ美しいだけではない。北海道の冬の厳しさと、そこでウイスキーを造り続ける力強さまで伝わってくるのだ。
通常の見学ツアーでも、ウイスキーの製造工程を見て、最後に3種類を試飲できる。だが、余市にはもう一つ、ウイスキーを5種類飲み比べる有料セミナーがある。
飲み比べながら、ニッカの歴史やテイスティング方法まで学べる。
今回は、普通の見学だけでは終わらない、余市蒸溜所の有料コースを体験してきたぞ！
ニッカウヰスキー余市蒸溜所とは
今回訪れたのは、北海道余市町にある「ニッカウヰスキー余市蒸溜所」。
ブラックニッカで知られるニッカウヰスキーの、第一の蒸溜所である。竹鶴政孝が1934年に設立し、現在もシングルモルト余市などを造っている。
小樽からJRで約30分、余市駅から歩いて約5分の場所にある。
冬の余市は雪深い。
蒸溜所の中を歩いていると、「この寒さの中で酒造りを続けてきたんだな」と、土地の厳しさまで感じる。ニッカの建物や設備が、風景の中で静かに存在感を放っていた。
一般のガイドツアーは無料で、事前予約が必要。
公式案内によると、ツアーの最後にはウイスキーなど3種類を各1杯試飲できる。
予約なしで入れるのはミュージアム、ショップ、レストランなどで、製造エリアを案内してもらうツアーとは入口も異なる。
雪の余市で、石炭直火蒸溜を見学
蒸溜所の見学で印象に残ったのが、石炭直火蒸溜の工程。
余市蒸溜所では、ポットスチルを石炭の直火で熱して蒸溜している。
これは今も続く伝統的な製法だ。
見学時に炭をくべる様子を見られたのだが、目の前で火を扱う光景には、思わず見入ってしまう。
見学者向けの演出というより、ここで実際に続いているウイスキー造りの一工程なのだ。
樽の中で熟成した原酒は、時間とともに色や味わいが変わっていく。見学では、樽の中身や熟成による変化についても知ることができた。
ウイスキーがただ瓶詰めされて出てくるのではなく、北海道の気候や時間とともに育っていく。その過程を知ると、売店でボトルを見る目まで変わってくるぞ。
5種類を飲み比べる有料セミナーは、予約する価値あり？
普通の見学ツアーだけでも十分楽しい。
だが、今回の目当ては、5種類のウイスキーを飲み比べる有料セミナー。席に着くと、目の前には番号がふられたグラスが5つ並んでいた。
どのグラスに何が入っているのか、最初はまだ明かされていない。
ここから、スクリーンに映るニッカの歴史やウイスキーの説明に合わせて、少しずつ答えが発表されていく。
①はこのウイスキー、②はこのウイスキー……と順番に明かされる仕組みだ。
ただ飲むだけではない。
色を見て、香りを確かめ、口に含んで味わうのである！
香りをどう表現するかなど、テイスティングの基本も教えてもらえる。
「この香りを、どう言葉にする？」
香りの表現をまとめたチャートがナカナカ面白い。
自分ではうまく言葉にできなかった香りに、別の人の表現を重ねてみる。
ウイスキーを味わう時間そのものが、ちょっとしたクイズのようになっているのだ。
ニッカの歴史を知り、5つのグラスを順番に飲み比べる。
それぞれに違いがあるのはもちろん、歴史や造りの背景を知ってから口にすると、同じウイスキーでも感じ方が変わってくる。
一杯ずつ答えが明かされていくのが楽しいぞ！
公式案内では「余市蒸溜所限定キーモルトセミナー」として紹介され、参加費は3,000円、所要時間は約90分、支払いは現金のみ。
蒸溜所ガイドツアーとテイスティングセミナーがセットになっている。
開催日は不定期だ。
なお、2026年10月28日時点で、公式の詳細予約ページには開催予定なしと表示されていた。
参加を考えている人は、予約ページで最新の開催状況を常に確認してほしい。
セミナー後は有料テイスティングバーへ
セミナーが終わったら、場所を移して有料テイスティングバーへ。
ここでは、飲みたいウイスキーを選んで、少量から試すことができる。
訪問時は、フロム・ザ・バレルが200円。ほかにもいろいろな銘柄があり、「これも飲んでみたい」と目移りしてしまう。
さっきのセミナーで飲み比べをしたあとだから、今度は気になった銘柄をゆっくり味わいたくなる。見学して、学んで、飲み比べて、最後に好きな一杯を選ぶ。
これはウイスキー好きにはたまらない流れだ。
ただし、テイスティングバーの銘柄や価格は変わることがある。
訪問時の価格はあくまで目安として、現地で確認してほしい。
余市蒸溜所の総評｜普通の見学で終わらせるのはもったいない？
余市蒸溜所は、通常のガイドツアーだけでも十分に楽しめる。
雪の中に建つ歴史ある建物。石炭直火蒸溜の現場。ウイスキーが樽の中で育つ時間。見て歩くだけでも、ニッカのウイスキー造りの原点に触れられる。
だが、5種類の飲み比べセミナーは、そこからさらに一段深く楽しめるコースであった。
ニッカの歴史を聞きながら、目の前のグラスを一つずつ味わう。
「答えが少しずつ明かされる流れもあり、ただ試飲するよりずっと記憶に残る…
自分は普通の見学には何度か来ていたが、このコースは初めて。
もう一度参加してみたい気持ちはある一方、クイズの答えや流れが分かったので、一度でかなり満足できたとも思う。
まだ参加したことがない人には、一度体験してほしい。
開催時期が限られるコースなので、予約ページを確認して、日程が合えばぜひ申し込んでみてほしいぞ！
基本情報
施設名： ニッカウヰスキー余市蒸溜所
住所： 北海道余市郡余市町黒川町7丁目6
アクセス： JR余市駅から徒歩約5分
通常見学： 無料・事前予約制
有料セミナー： 参加費3,000円・約90分（開催日は不定期、最新情報は公式予約ページで確認）
その他の余市周辺の記事
→【小樽・ぴあっと】小樽産ワタリガニのパスタがめちゃ濃厚！
→【小樽・若鶏時代なると本店】名物の若鶏半身揚げを実食！
→【小樽・青塚食堂】名物「特大にしん焼き」を実食！
酒造見学の記事
→ 【オリオン工場】出来たてオリオンを飲む価値はあった
→ 【ヘリオス酒造】泡盛・古酒・ハブ酒まで試飲できる酒蔵見学
→ 【瑞泉酒造】那覇で無料の酒造見学。
コメント